Elke ochtend beginnen miljoenen mensen over de hele wereld hun dag op dezelfde manier: met een kop koffie. De overgrote meerderheid van hen drinkt koffie om één reden: hun ontwaken iets minder moeilijk te maken met een flinke energieboost!
Maar koffiedrinkers kennen ook de flinke middagdip, zure oprispingen, hoofd- en buikpijn, hartkloppingen en angstgevoelens die door koffie worden veroorzaakt. Bestaat er een ander product dat dezelfde energieboost kan geven, maar op een meer geleidelijke en vooral gezondere manier?
Daar komt guarana om de hoek kijken.
Guarana: wat is het?
Guarana is een bijzondere plant met de hoogste cafeïneconcentratie (2 tot 4 keer meer cafeïne dan koffiebonen). De plant komt rechtstreeks uit het Amazonewoud en staat bekend als een zeer doeltreffend stimulerend middel, rijk aan guaranine (natuurlijke cafeïne).
Guarana heeft als bijzonderheid dat het langzaam en langdurig in het lichaam wordt afgegeven, in tegenstelling tot koffie, dat vaak een aanzienlijke dip veroorzaakt.
Een stukje geschiedenis
De inheemse volkeren van het Amazonewoud gebruiken de guaranaplant al eeuwenlang in de traditionele geneeskunde. De plant staat erom bekend jagers energie te geven.
Leuk weetje: volgens de geschiedenis van de Mawe, een inheems volk uit Brazilië, groeide de oorspronkelijke guaranaplant uit het oog van een vermoord kind. Vervolgens zou de plant andere kinderen hebben voortgebracht, de eerste leden van het Mawe-volk.
Wat zijn de belangrijkste voordelen van guarana?
De stimulerende werking
Vanwege de hoge cafeïneconcentratie wordt guaranapoeder tegenwoordig in veel energiedranken gebruikt. Twee effecten van cafeïne zijn op Europees niveau erkend: vanaf 75 mg per portie draagt cafeïne bij aan een betere concentratie en alertheid.
Wat guarana onderscheidt, is de manier waarop deze cafeïne wordt vrijgegeven. Omdat de cafeïne gebonden is aan de tannines van de plant, komt ze langzamer in het bloed terecht. Dat zorgt voor een meer uitgespreid effect en een minder sterke dip dan bij koffie.
Guarana bevat ook theobromine en theofylline. Deze stoffen lijken op cafeïne, maar hebben een zwakkere werking. Het is een optie die vaak wordt genoemd door studenten tijdens hun examenperiode.
Een goede antioxidant
Guarana bevat veel stoffen met antioxidante eigenschappen: cafeïne, theobromine, tannines, saponinen en catechinen. Deze stoffen helpen oxidatieve stress te beperken, het proces waarbij vrije radicalen cellen beschadigen. Dit mechanisme is goed beschreven, maar er mogen geen conclusies over een bepaalde ziekte aan worden verbonden: geen enkele plant beschermt op zichzelf tegen een gezondheidsprobleem.
Een effect op de eetlust
Guarana staat erom bekend de eetlust licht te remmen, een klassiek effect van cafeïne. De beschikbare gegevens blijven beperkt en het waargenomen effect is klein. Reken er dus niet op als belangrijkste hulpmiddel. Het is een aangenaam detail, geen methode.
Guarana wordt vaak gecombineerd met ginkgo biloba in formules voor natuurlijke energie. We leggen de rol van deze tweede plant uit in ons artikel over ginkgo biloba en plaatsen beide planten naast andere actieve stoffen in onze gids over natuurlijke noötropica.
Enkele tips
Voor optimaal gebruik van guarana geven we je enkele tips.
Kies voor clean opties
In de meeste energiedranken die op de markt verkrijgbaar zijn, wordt guarana vaak gemengd met andere stoffen, zoals taurine, en grote hoeveelheden suiker. Dat kan de effecten van cafeïne versterken. Zoek je een 100% natuurlijke, biologische en clean drank, denk dan aan Buddy.
Gebruik met mate
Vanwege het hoge cafeïnegehalte kun je het beste kleine hoeveelheden guarana gebruiken en vooral je koffieconsumptie beperken als je op dezelfde dag guarana gebruikt. Ongeacht de bron van de cafeïne: gebruik haar altijd met mate.
Guarana is niet voor iedereen geschikt
Het lijkt misschien vanzelfsprekend, maar een kleine herinnering kan geen kwaad: guarana wordt afgeraden voor kinderen, zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven, en mensen met cardiovasculaire aandoeningen.
De sleutel tot succesvol gebruik van guarana is nagaan hoe het voor jou werkt voordat je het een vast onderdeel van je routine maakt, het met mate te gebruiken en het bij een betrouwbaar merk te kopen.
Het verschil tussen de cafeïne in guarana en synthetische cafeïne verklaart een groot deel van deze effecten. We leggen dit uit in ons artikel over natuurlijke en synthetische cafeïne. Onze energiedrank haalt zijn 80 mg cafeïne uit guarana, bevat 13 kcal per 100 ml en geen zoetstoffen. De samenstelling ervan wordt vergeleken met die van andere energiedranken op drinkscore.info.
